NASA presenta Artemis II, la misión tripulada que orbitará la Luna
La NASA ha avanzado en su objetivo de regresar a la Luna con Artemis II, la primera misión tripulada del programa Artemis y un paso clave antes del alunizaje previsto en Artemis III. Será la primera vez que los astronautas viajen a bordo de la nave Orion en una misión de espacio profundo, con el objetivo principal de comprobar que todos los sistemas funcionan correctamente con tripulación en condiciones reales, más allá de la órbita terrestre baja.
El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Tras dos órbitas alrededor de la Tierra —una de ellas de más de 23 horas—, Orion iniciará la inyección translunar, un viaje de unos cuatro días hacia el lado lejano de la Luna. En total, la misión tendrá una duración aproximada de 10 días y la nave pasará a unos 7.400 kilómetros más allá del lado oculto lunar. Esto permitirá a la tripulación captar una vista única de la Luna en primer plano y la Tierra al fondo, a más de 400.000 kilómetros de distancia.
¿Quiénes forman la tripulación?
La misión contará con un equipo de cuatro astronautas que refuerza el carácter global del programa Artemis:
- Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA
- Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)
NASA lanza Artemis 2 como la misión clave antes del regreso humano a la Luna
Tras Artemis II, la NASA prevé lanzar Artemis III, la misión que marcará el regreso de los astronautas a la superficie de la Luna, algo que no ocurre desde 1972.
Con el programa Artemis, la agencia espacial estadounidense busca establecer una presencia sostenida en el espacio profundo, abrir nuevas oportunidades científicas y sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.
Un viaje de prueba… pero decisivo
Artemis II se apoyará en los datos obtenidos por Artemis I, la misión no tripulada, para validar el rendimiento del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y de la nave Orion, esenciales para futuras misiones a la Luna y, más adelante, a Marte.
Entre los hitos más importantes:
- Verificación de los sistemas de soporte vital, fundamentales para misiones de larga duración.
- Pruebas de comunicaciones y navegación fuera del alcance del GPS, utilizando la Red del Espacio Profundo de la NASA.
- Maniobras manuales de la nave, incluyendo operaciones de proximidad, clave para futuras maniobras de acoplamiento en órbita lunar.
Regreso “gratuito” gracias a la gravedad
Uno de los aspectos más llamativos de la misión es su trayectoria de retorno libre, que aprovecha la gravedad del sistema Tierra-Luna para regresar sin necesidad de grandes maniobras de propulsión, reduciendo riesgos y consumo de combustible.
